Использование природных материалов в ювелирном деле и бижутерии широко распространено во всех странах мира. Пожалуй самый часто используемый материал — ракушки, в силу своей дешевизны, разнообразия и долголетия
Изначально ракушка — это «Домик» двустворчатых и брюхоногих моллюсков, кроме некоторых особенных групп — таких, как голожаберные моллюски, или осьминоги. Растет моллюск — растет и раковина. Раковину, слой за слоем, складывают специальные клетки края мантии, способные образовывать кристаллы известняка из солей морской воды. Зимой моллюски растут медленнее, а летом — быстрее; поэтому на раковине остаются швы и выпуклые кольца роста (не путать с нормальной концентрической скульптурой ракушки, — например у венерки) — по ним можно посчитать возраст моллюска — как по годовым кольцам на спиле дерева.
Больше всего на пляже ракушек донаксов и венерок — это самые обычные моллюски песчаного мелководья Черного моря, много треуголок Spisula triangula . Всюду на песчаных пляжах Черного моря — крошечные ракушки светличек — люцинелл и лентидиумов. Все больше увесистых раковин скафарок Scapharca inaequivalis — эта тропическая двустворка попала в Черное море меньше 20 лет назад. Иногда встречается рыжик Pitar rudis- он живет глубже 10м, и его пестрые ракушки на пляж попадают реже. По той же причине очень редко на берегу оказываются ракушки модиолы Modiolus phaseolinus; а ведь ее, наверное, больше, чем всех остальных моллюсков в Черном море! Их створками усыпано все дно моря. Живет модиола глубже 30м.
Из-за рапана, в Черном море сейчас примерно в два раза меньше видов моллюсков, чем 40-50 лет назад. Некоторые двустворки вымерли совсем, другие — например, черноморский гребешок ( Flexopecten ponticus) и съедобная устрица ( Ostrea edulis), в Черном море — на грани вымирания. Стали очень редкими или совсем исчезли донацилла, гульдия, лорипес, гастрана, мактра, полититапес, морской черенок — дети иногда называют его «ногтем русалки»; их раковины пока еще можно найти на черноморских пляжах.
Ракушки нашли свое применение в ювелирном искусствен, в бижутерии, в декорировании и в дизайне интерьера, в изобразительном искусстве.
Пожалуй самое известное полотно, где присутствует гигантская ракушка «Венерка» — «Рождение Венеры» Сандро Боттичелли.
Изделия с ракушками из серии Handmade: фоторамки, подсвечники, декоративные фигурки, шкатулки, панно и д.п. — все это вы можете сделать своими руками при помощи вашей фантазии, клея, красок, деревянных, пластмассовых или металлических основ и самих ракушек.
Ракушки в ювелирке обычно сочетают с драгоценными металлами.
В бижутерии это один из самых распространенных материалов наряду с бисером.
